De kerk waar we in Debrecen bij betrokken zijn is een internationale gemeente. Ze is een paar jaar geleden gesticht door Amerikaanse vrienden van ons en veel internationale studenten hier in Debrecen hebben in de loop van de jaren de weg naar deze gemeente gevonden.

In al die tijd hebben we zo heel wat relaties opgebouwd met verschillende studenten van over heel de wereld: uit Zuid-Oost Azië, uit Afrika, uit Zuid-Amerika. En dat betekent natuurlijk ook dat je erbij moet zijn als ze afstuderen! Dat is bij de universiteit van Debrecen een heel officieel gebeuren met vlag en volkslied en buluitreiking (en toespraken…). En aan het einde van de ceremonie gooien alle afgestudeerden hun mutsen in de lucht, als teken van opluchting dat de stress van studie en examens eindelijk voorbij is.

Een van de studenten met wie we een persoonlijke band hebben gekregen is Karen uit Egypte. Ze heeft haar achtergrond in de Koptische kerk van Egypte en het was bijzonder om meer van die wereld te leren kennen en ook van de moeiten die ze daar ervaren te midden van een moslim cultuur. Zij kwam een paar jaar geleden naar Debrecen om Computer Science te studeren en afgelopen juni is ze afgestudeerd. Haar moeder was speciaal overgekomen voor haar afstuderen (haar vader kon er helaas niet bij zijn), en het was bijzonder haar te leren kennen. 

Toen bleek eigenlijk pas goed hoe belangrijk het voor internationale studenten hier is om iets van een netwerk te hebben, waar ze terecht kunnen, zoals onze internationale gemeente.

Voor Karen was de relatie met ons als een soort vervangend ouderschap in de tijd dat ze ver van huis was. Zonder dat we het zelf merkten heeft dit contact wat voor ons eigenlijk vanzelfsprekend was heel veel voor haar betekend.

Na de ceremonie van het afstuderen maakten we nog even een paar mooie foto’s voor het imposante universiteitsgebouw van Debrecen. Daarna wilde Karen haar moeder en haar gasten nog even op een ijsje trakteren, en omdat wij toch die kant op moesten, konden wij hen wel een lift geven met de auto naar het stadscentrum. Zo gebeurde het dat ik onderweg tegen Prisca zei: ‘Dit hebben we nog nooit meegemaakt, dat we vijf Egyptenaren in onze auto hebben!’

Overigens is Karen nog op zoek naar een baan in haar vakgebied van Computer Science, waar ook in Europa 🙂 Als iemand een plekje weet, laat het even horen!

P.S.: we komen op verlof naar Nederland! Op zondag 28 juli zijn we in Zuidlaren (De Rank, Westeind 10) vanaf 10 uur; op zondag 25 augustus in Zierikzee ( Christengemeente, Grevelingenstraat 35, vanaf 09.30 uur). Leuk als we jullie daar kunnen ontmoeten!